NOTA DELL’EDITORE: Il vescovo Robert J. Cunningham, appena nominato amministratore apostolico della diocesi di Rochester, ha scritto il seguente messaggio per la puntata del 27 settembre della sua rubrica settimanale “Il mio posto al sole” su The Catholic Sun, giornale della diocesi di Syracuse. Viene qui ristampato con il permesso.
Nei giorni scorsi, molti di voi hanno notato che ho ricevuto un ulteriore incarico. Mi è stato chiesto dalla Santa Sede di essere l’amministratore apostolico per la nostra vicina diocesi di Rochester. Per alcuni di voi questo ha sollevato delle domande: “Cos’è un amministratore apostolico? Cosa significa? Qual è la durata dell’incarico?”. Così ho deciso di usare la mia rubrica settimanale per rispondere a queste domande.
Prima di rivolgere la mia attenzione a queste domande e cercare di far luce sulle responsabilità di un amministratore apostolico, c’è un argomento correlato che voglio affrontare. Durante l’estate, il nostro buon vicino ad ovest, il vescovo Matthew Clark, l’ottavo vescovo di Rochester, ha festeggiato il suo 75° compleanno. Come richiesto dal diritto canonico, il vescovo Clark ha presentato le sue dimissioni al Santo Padre, che le ha accettate il 21 settembre 2012.
Originariamente sacerdote della diocesi di Albany, ordinato nel 1962, Mons. Clark ha servito fedelmente come Vescovo di Rochester per 33 anni. Il suo profondo servizio pastorale al popolo della diocesi di Rochester è stato una grande benedizione per molti. È estremamente insolito in questi giorni per un vescovo servire per un periodo di tempo così significativo. È una lunga giornata di lavoro, un lungo tempo per sopportare il calore del sole di mezzogiorno. È un tempo lungo per pascere fedelmente una parte del gregge di Dio.
Sono personalmente grato al vescovo Clark per il suo servizio dedicato e per l’esempio che dà di stare in mezzo al suo popolo “come uno che serve”. Inoltre, è stato un amico per molti anni, accogliendomi e sostenendomi nei miei primi giorni come vescovo e ora accogliendomi graziosamente mentre mi prendo cura temporaneamente del popolo della diocesi di Rochester.
È mia forte speranza di poter essere un solido ponte che collega l’ottavo vescovo di Rochester con la persona che gli succederà. Non so quando questo avverrà o chi sarà, ma prometto ai sacerdoti e al popolo della diocesi di Rochester la mia attenta devozione e la mia amorevole preoccupazione. Non vedo l’ora di conoscerli e di assisterli in questo periodo di transizione.
Quando un vescovo presenta le sue dimissioni e queste vengono accettate, ci sono diversi modi in cui la Santa Sede provvede alla cura di una diocesi. In questo caso particolare, mi è stato chiesto di servire come amministratore apostolico. Un amministratore è un custode. L’amministratore apostolico ha l’autorità di governare una diocesi durante il periodo di tempo tra i vescovi. Di solito non c’è niente di nuovo o di sorprendente durante questo periodo. Sono stato felice di accettare questo invito a servire la Chiesa in questo modo. Farò del mio meglio per prendermi cura delle belle persone della diocesi di Rochester e delle sue istituzioni.
In questo momento, è mia intenzione trascorrere uno o due giorni alla settimana a Rochester e utilizzare i mezzi di comunicazione moderna per portare avanti gli affari supplementari della diocesi. Padre Joseph Hart, che ha servito come vicario generale del Vescovo Clark, servirà come mio delegato per il funzionamento quotidiano della diocesi. Saremo in contatto quotidiano.
Quindi, vi prego di tenermi nelle vostre preghiere in modo speciale durante questo periodo. E pregate anche per le nostre sorelle e fratelli nella diocesi di Rochester. Possano ricevere presto un nuovo vescovo che li servirà bene per molti anni a venire.
Se avete un’intenzione di preghiera che vorreste che prendessi in considerazione durante le prossime settimane, vi prego di inviarla alla mia attenzione a 240 E. Onondaga St., Syracuse, N.Y. 13202.